Die Oudtshoorn Besigheidskamer het ’n dringende beroep op die nasionale regering gedoen om die Klein Karoo amptelik as ’n rampgebied te verklaar, nadat weke van swaar reën, vloede en padsluitings ’n verwoestende impak op die streek se ekonomie gehad het.
In ’n mediaverklaring wat op 8 Junie uitgereik is, verwelkom die Besigheidskamer die Nasionale Rampbestuursentrum (NDMC) se klassifikasie van die huidige situasie as ’n provinsiale ramp, maar waarsku dat dit nie voldoende is om die omvang van die skade aan te spreek nie.
Volgens die Besigheidskamer se voorsitter, Abri Ferreira, is dit nou noodsaaklik dat die Minister van Samewerkende Regering en Tradisionele Sake (CoGTA), Velenkosini Hlabisa, die amptelike verklaring van ’n rampgebied in die Staatskoerant finaliseer sodat noodfondse beskikbaar gestel kan word.
“Die finansiële druk op ons alledaagse plaaslike besighede is onvolhoubaar. Plaaslike hulpbronne is heeltemal uitgeput. Ons het die nasionale staat nou nodig om deur die administratiewe rompslomp te sny sodat noodkapitaal ingespuit kan word om die openbare infrastruktuur te herstel,” het Ferreira gesê.
Besighede onder geweldige druk: Die Besigheidskamer sê die ekonomiese impak word in feitlik elke sektor van die plaaslike ekonomie gevoel.
Versadigde grondtoestande en aanhoudende vloede het skade aan sake-persele, pakhuise en voorraad veroorsaak, terwyl voortdurende padsluitings die beweging van personeel en goedere ernstig belemmer.
Volgens die verklaring ervaar kleinhandelaars, hardewarewinkels, konstruksiemaatskappye en professionele diensverskaffers toenemende probleme met verskaffingskettings weens die sluiting van belangrike roetes soos Meiringspoort en die Swartbergpas. Met plaaslike verbruikersbesteding wat drasties afgeneem het, het kontantvloei vir talle klein- en mediumgrootte ondernemings ’n kritieke probleem geword.
Toerisme swaar getref: Die toerismesektor, wat ’n belangrike rol in die Oudtshoorn-ekonomie speel, is volgens die Besigheidskamer een van die sektore wat die swaarste getref word.
Gastehuise, restaurante en toeroperateurs rapporteer groot getalle kansellasies namate besoekers alternatiewe bestemmings kies weens die beperkte toegang tot die streek. Die impak strek ook na sporttoerisme, met verskeie atletiek- en sportbyeenkomste wat tans onseker is of moontlik uitgestel of gekanselleer kan word.
Volgens die Besigheidskamer kan die verlies van hierdie geleenthede honderde plaaslike ondernemings van broodnodige winterinkomste ontneem.
Landbougemeenskap geïsoleer: Die landbousektor staar terselfdertyd ernstige uitdagings in die gesig. Benewens skade aan gewasse en verliese van vee, het die vernietiging van landelike paaie talle boerderygemeenskappe afgesny van markte en verskaffers. Besproeiingsinfrastruktuur is op verskeie plekke beskadig, terwyl produsente sukkel om produkte uit die gebied te kry.
Die Besigheidskamer waarsku dat die langtermyngevolge vir werkskepping en voedselsekerheid ernstig kan wees indien herstelwerk nie spoedig aangepak word nie.
Dringende oproep aan regering: Ferreira sê hoewel die Wes-Kaapse Regering reeds op ’n noodgrondslag funksioneer en hulpbronne mobiliseer, is addisionele nasionale befondsing noodsaaklik.
“Die Wes-Kaap funksioneer reeds op ’n noodgrondslag, maar provinsiale begrotingsverskuiwings kan net so ver gaan. Ons het die nasionale verklaring nóú nodig sodat ingrypende herstelwerk kan begin. Ons sakegemeenskap kan nie bekostig om te wag terwyl papierwerk in Pretoria lê nie,” het hy gesê.
Die Besigheidskamer meen die tyd vir administratiewe prosesse is verby en dat onmiddellike ingryping nodig is om verdere ekonomiese skade in die Klein Karoo te voorkom.
Lees ook:
Ernstige weerstoestande as nasionale ramp geklassifiseer