Die meermin-legende van Meiringspoort

Hoewel daar baie stories is van reisigers wat vasgekeer is in die poort, pieknieks tydens nuwejaar of luiperds wat geskiet en doodgemaak is, roer niks die verbeelding soveel as die verhaal van meerminne in die poort nie.

Die legende lui dat daar ’n meermin in Meiringspoort woon. Hulle sê haar tuiste is die poel onderaan die waterval halfpad deur die poort. Tensy sy deur mense bederf en gerespekteer word, veroorsaak sy chaos met die pad wat hulle naby haar tuiste gesny het.

En chaos het sy veroorsaak. Sedert die eerste pad in 1858 gebou is, het dit verskeie kere weggespoel. Die meeste jare vloei die Grootrivier rustig deur die diep kloof, wat dit ‘n pragtige omgewing maak wat besoekers vir die afgelope 150 jaar lok.

Voor dit was dit ondeurdringbaar. Die grotte en ravyne was die tuiste van die San-mense wat vir eeue ongesteurd daar gewoon het.

Een of twee keer ’n dekade – soms meer, soms minder – verander swaar reënval die rivier in ’n skrikwekkende stroom wat onmoontlik is om oor te steek, en vernietig elke aanraking van die mens se hand. Een van die groot vloede was in 1996. Die pad was vernietig en herstelwerk was onmoontlik.

’n Nuwe pad moes gebou word en ander oplossings moes gevind word om vir die woede van die kwaai meermin by haar poel by die waterval te vergoed. Na die vloede het die verhaal versprei dat die meermin te ver gegaan het en ook weggespoel het. Haar liggaam is deur ’n visser in Mosselbaai in ’n net gevang en na die CP Nel-museum in Oudtshoorn geneem waar sy in ’n tenk van geeste gehou is.

Die kurator van die museum het gesê die personeel het ’n moeilike tyd gehad om die skare weg te hou en die skakelbord het vol geraak toe mense bel om uit te vind of die verhaal werklik waar is. Om die skare te versoen, is ’n pop ’n meerminstert gegee en in die kloktoring geplaas waar meer as 2 000 mense verbygeloop het om “die meermin” te sien.

Uiteindelik moes die kurator die polisie bel en hulle vra om die meermin seremonieel terug te neem na haar tuiste. Terwyl die nuwe pad amper voltooid was, het die meermin, duidelik nie dood nie en steeds kwaad, weer toegeslaan. Hierdie keer het “klein vloede” ’n deel van die nuwe pad weggespoel, wat die projek met maande vertraag het en miljoene meer gekos het om te herstel.